Oog in oog met een eland, Russen en Finse wijn / Kuhmo - Ilomantsi

De Noren hebben mij op deze en ook vorige reizen al flink gepest met talloze borden die waarschuwen voor overstekende elanden, maar in tegenstelling tot rendieren zagen we geen enkele van die reuze viervoeters. Tot we vandaag ergens in de eindeloze Finse bossen een statige dame zien staan langs de kant van de weg. Mevrouw eland kijkt ons nobel aan en wandelt vervolgens het bos in om daar nog even halt te houden voor een laatste foto-pose. Een magisch moment die mij toelaat ook dat puntje af te vinken van de bucket list.

In Noorwegen lieten we de effectieve Noordkaap aan ons voorbij gaan, maar het meest Oostelijke punt van Europa laten we niet zo maar passeren. Eerst slaan we nog wat proviand in en bezoeken we de design kerk van Pielisjärvi en vervolgens duiken we weer de wildernis is richting Zuid-Oost. Hattuvaara is het doel, een onooglijk dorp waar een onverharde weg ons opnieuw naar de Russische grens brengt. We zitten aan de meest Oostelijke grens en midden in een meer (waar anders?) ligt een eilandje met grenspalen erop. Rood-groen voor de Russische kant, wit-blauw voor de Finse kant. Voor dit verlaten toeristische plekje werd een uitzondering gemaakt in de strikte 'no go zone', waardoor je de grens ook echt ziet. Er naartoe zwemmen of varen is dan weer strikt verboden. Zoals alle plekken in deze categorie is er verder niet veel te beleven, dus draaien we om en zetten we koers naar het Zuiden op zoek naar een slaapplaats.

Wat research ‘on the go’ leert ons dat er in dit deel van Finland zowaar wijn gemaakt wordt. Dus gaan we in Ilomantsi op zoek naar het proeflokaal van de "Hermann Winery”. Wie nu denkt: "Druiven kweken in Finland, no way!” kan ik gerust stellen, Hermann maakt wijn uit fruit. Wat we te drinken krijgen is dan ook eerder een soort veredeld en alcoholisch fruitsapje. De locatie maakt echter alles goed, we bevinden ons hoog boven de grond in een watertoren met dus een fenomenaal zicht op de omgeving, tot in Rusland. 

Het is ondertussen bijna zes uur en net buiten het stadje ligt een soort recreatiegebied met meerdere campings. We rijden op goed geluk de eerste camping op en zien een compleet leeg terrein. Navraag bij de beheerders maakt ons niet veel wijzer want moeder spreekt enkel Fins en Russisch en de tiener dochter komt er aan te pas om ons de weg naar de toiletten, douche en sauna te wijzen. We kiezen de mooiste hoek van het terrein, vlak bij het meer en zetten ons kamp op koken een lekker potje.

Naar het Noorden, en verder! / Gothenburg - Äppelbo

Een late zonsondergang betekent meteen ook een vroege zonsopgang, we zijn dus vroeg wakker vandaag. Mede omdat we in de auto slapen en enkel echte verduistering voorzien hebben aan het voorraam en de twee eerste zijraampjes. De rest van de ramen is donker getint wat de nodige privacy garandeert, maar best veel licht binnen laat. Handdoeken tussen de ramen steken wordt dus toegevoegd aan de ‘gaan-slapen-procedure’. We passeren nog even langs Gothenburg en leren dat het een mooi stadje is, maar dan ook weer geen metropool waar je dagen kan in rond dwalen. Perfect om wat proviand in te slaan voor de picnic onderweg.

Naarmate we meer naar het Noorden van Zweden rijden evolueert de weg van een mooie snelweg, naar een tweebaansweg die bos en veld doorklieft. We hebben vandaag een 400tal kilometer op het programma staan en tegen een typische snelheid van rond de 80km/u betekent dat een dagje door rijden. Als we rond 17u in Äppelbo aankomen gaan we op zoek naar de charme camping die we in een boekje gevonden hebben. Blijkt dat dit gehucht niet groot is in aantal inwoners, maar des te groter in oppervlakte. De camping blijkt nog 40km verder te liggen, eigenlijk terug een beetje Zuidwaards. Met lichte tegenzin volg ik de GPS die steeds van gedacht lijkt te veranderen, om ons na een tijdje achter te laten bij een onbestaande weg. We rijden verder op het gevoel en de technologie blijft vreemde instructies geven. 

Als we langs een perfect gemaaid stuk gras langs de rivier passeren is onze keuze snel gemaakt: laat die camping maar zitten, we gaan wild kamperen! Blijkt dat dit een soort recreatie plek is voor toeristen, inclusief bio-toilet en houtvoorraad, die het dorp net helemaal in orde heeft gemaakt. Totale rust, een voorbij schuivende rivier en een heerlijk warm zonnetje. Perfect om de drone die ik heb meegebracht te testen, de zonnepanelen uit te stallen en voor Els om wat yoga te doen. Hilarisch wordt het als een lokale boer in een Swedish-cook-taaltje komt uitleggen dat we heel welkom zijn, en vervolgens luid lachend wat yoga bewegingen mee doet.

Ook wildkamperen op dit plekje, het adres is Ovanhenden, Appelbo, Zweden. Op het kaartje hieronder bevind het plekje zicht daar waar de rivier dichts bij de weg komt (onderaan de "U" vorm van de rivier):

Scandinoverland: De volledige Scandinavië ervaring

In de zomer van 2017 trokken we vier weken lang door Scandinavië met de G Wagen. Zweden, Noorwegen, Finland én Denemarken moesten eraan geloven. Van Lapland tot Helsinki en van de Noorse Fjorden tot de Russische grens.

Reis met ons mee in dit reisverhaal vol tips, boeiende locaties en fijne ervaringen!

Off the road

De lokroep van verre reizen is iets wat ons bindt. Het voertuig dat je daarvoor uitkiest is essentieel. Het maakt niet uit of je voor een licht motor of een 6x6 overland truck gaat, je voertuig is je thuis en beste vriend. Dat blijkt ook uit het boek "Off The Road" dat een aantal verhalen, reizen en voertuigen samen brengt die je laten dromen. Een mooi kijk- en leesboek dat je ook nog links en rechts aan nuttige tip helpt. Allemaal mooi vormgegeven met heel veel foto's en kort verhalen. Een geniet-boek dat thuis hoort op de salontafel van elke (salon?)avonturier! Als je nog twijfelde of je camper ging kopen om de wereld te verkennen, dan zit je na het lezen van dit boek gegarandeerd weken online om jouw ideale reisvriend te vinden. Het boek is enkel in het Engels verkrijgbaar.

Meer info: http://shop.gestalten.com/off-the-road.html

Bestellen kan hier

De 10 beste campings voor reizen door Frankrijk met de motor of camper

De voorbije jaren hebben we zowat gans Frankrijk afgereisd met de motor. Een leuke plek vinden om je tent op te slaan is niet altijd eenvoudig als je weg wil blijven van de geasfalteerde camping-pretparken en toch graag een propere douche en toilet wil vinden. Bij deze de top 10 van kleine, charmante campings waar wij met plezier terug gaan. Ik geef nog even mee wat voor ons de ideale reis-camping is:

• Niet al te groot en zo weinig mogelijk vaste sta-caravans.

• Geen luidruchtige cafe's, disco's of andere kids-entertainment.

• Proper gras voor de tent, en liefst droog. Mag een tentweide zijn, electriciteit hebben we niet nodig. Extra ruimte is mooi meegenomen (late night parties met de buren zijn niet aan ons besteed)

• Een mooi uitzicht of decoratieve setting.

• Een winkeltje op of in de buurt van de camping is handig, maar je wil zeker (frans) brood kunnen bestellen voor het ontbijt.

• Een lekker restaurantje op of dicht bij de camping is ideaal, dan hoef je 's avonds niet meer in je motorpak te klimmen voor het diner en kan je rustig die lekkere fles Franse wijn leegdrinken.

• Proper sanitair, dat spreekt voor zich. En als het even kan toiletten met een bril, zeker geen 'wc turque' waar je moet over hangen.

En dan nu de lijst:

1. Les Eucalyptus - Saint Tropez/Ramatuelle (Cote d’Azur)

Op amper 200 meter van een van de sjiekste stranden ter wereld vind je in een olijfgaard hier een kleine gezellige camping tussen de Eucalyptus bomen. Je waant je aan het einde van de wereld, hier aan het einde van een rustig straatje waar de luxewagens zich verdringen om te parkeren. We zitten dan ook op een boogscheut van Saint Tropez. Je wandelt de camping buiten en even verderop ligt het strand waar je de keuze hebt tussen hippe strandbars of bescheidener optrekjes waar je je niet blauw betaalt voor een drankje. Er is geen winkel op de camping, maar via het strand kom je op de naburige mega-camping terecht waar een tof (groot) restaurant is en een supermarktje waar je al het nodige kan vinden.

Website: www.campingleseucalyptus.fr Adres: Camping LES EUCALYPTUS, Pampelonne, 741 Chemin des moulins, 83350 RAMATUELLE

2. Huttopia - Versailles (Paris)

De Huttopia keten heeft verschillende campings die een mix maken van allerhande alternatieve verblijfplaatsen (woonwagens, familietenten, tipi's, etc) en klassieke kampeerplekken. Deze camping ligt op amper een kilometer of zo van het paleis van Versailles, dus ideaal gelegen voor wie wat cultuur wil opsnuiven. Ondanks de nabijheid van het grote Parijs is het hier toch behoorlijk rustig. Wij genoten ’s avonds van een écht lekkere pizza met onze nieuw gemaakte vrienden die hun tent opsloegen naast de onze.

Website: europe.huttopia.com/site/camping-versailles Adres: Camping Huttopia Versailles, 31 Rue Berthelot, 78000 Versailles, France

3. Chateau Gandspette - Eperleques (Nord/Picardie)

Een al wat grotere camping, inclusief zwembad. Maar de tentweide achteraan is zeer rustig (we gingen ook niet in het topseizoen). Een groot voordeel is dat er ook een OK restaurant is waar je rustig kan doorzakken en vervolgens naar je tent strompelen. En ’s morgens rijdt de bakker gewoon door de camping, dus je hoeft je zelfs niet te verplaatsen om croissants te halen. Heel net sanitair rond het geheel af. O ja, er bezoek zeker het ‘blockhaus’ van Eperleques dat een kilometer verderop ligt. Zelfs voor wie geen interesse heeft in geschiedenis is dit een aanrader, je waant je zowaar in een James Bond film.

Website: www.chateau-gandspette.com/campsite-france-pas-de-calais.html Adres: Camping CHÂTEAU du GANDSPETTE, 133 rue du Gandspette, 62910 Éperlecques

4. Camping Le Mesnil - Saint Aubin sur Mer / Sotteville (Haute Normandie)

Op weg naar Normandie, eigenlijk al in de ‘Haute Normandie’, vind je langs de kust deze camping. Een kleine kilometer door de velden verder ben je aan het strand, ideaal om uit te waaien na een dagje rijden. In het hoogseizoen zijn de stacaravans goed gevuld met bourgondische Fransen wat voor de nodige couleur locale zorgt. Maar in ruil krijg je wel een opvallend lekker restaurantje (waar de lokale horeca ook al eens langs komt) en een volwaardige bakker voor je ontbijt.

Website: www.campinglemesnil.com Adres: Camping Le Mesnil, Route de Sotteville sur Mer, 76740 Saint-Aubin-sur-Mer

5. Camping le chalet Verchin - Verchin (Nord)

Wij vinden het fijn om in de late namiddag nog te vertrekken op reis, eerder dan nog een avond thuis te zitten en dan de voormiddag te nemen om alles op te laden. De druk om alsnog ter vertrekken zorgt ervoor dat je veel tijd wint, en je bent eigenlijk een dag langer op vakantie. Dan is het natuurlijk ook fijn als je ’s avonds nog een slaapplaats vindt en dan is Le chalet in Verchin een fijne bestemming. Een soort mini-camping zonder winkel of restaurant maar wel dubbel zo charmant. In het naburige stadje vind je een frituur, pizzeria en winkels, en nog wat verder is een traditioneel Frans restaurant zoals je ze niet veel meer vind. De eigenaar van de camping helpt je graag verder als je naar 'un bon restaurant' vraagt. Rij bij je vertrek ook even langs Lisbourg waar je de bron van de Leie vindt, die heeft daar een interessante geschiedenis.

Website: www.france-voyage.com/frankrijk-campings/camping-verchin-52863.htm Adres: Camping Aire Naturelle Le Chalet , 2 Rue des Champs, 62310 Verchin

6. Le Bois Coudrais - Cuguen (Bretagne)

Bretagne, in de buurt van de Mont Saint Michel, staat garant voor drukke campings. Niet zo bij de Engelse familie die deze charme camping uitbaat. Er is een beperkt aantal plaatsen, midden in de natuur. Je kampeert eigenlijk in de tuin van de familie en je kan ook gebruik maken van hun bescheiden zwembad. Voor een snelle hap is een een kleine snackbar en even verderop vind je in het dorp van Cuguen de nodige winkels, of nog wat verder in Combourg zijn tal van eetgelegenheden en ook een kasteel dat een bezoek waard is.

Website: www.leboiscoudrais.com Adres: Le Bois Coudrais, 35270 Cuguen (GPS: Coudray ingeven)

7. Camping du chateau - Falaise (Normandie)

Op de rots van Falaise staat een groot kasteel, onderaan bij de rivier ligt een pittoreske camping municipal. Een van die municipals die enthousiast worden uitgebaat en dus goed onderhouden en heel netjes zijn. Een korte wandeling brengt je in het historische centrum van Falaise waar je voor alle shopping en eten terecht kan. De perfect tussenstop op weg naar Bretagne, weg van de snelweg en langs de betere stuurweggetjes.

Website: www.camping-falaise.com Adres: Camping du Château, 1 rue du Val d’Ante, 14700 FALAISE

8. Camping Masia Can Fosses - Planoles - Spanje/Catalonië

Net over de grens met Spanje (dus even buiten Frankrijk), in Catalonië, ligt tegen een bergwand van de Pyreneeën camping Can Fosses. De rit er naartoe is op zich al een reden om hier te logeren. Prachtige bergwegen waar je gezwind door-zwiept terwijl de due-zit zich kan vergapen aan adembenemende landschappen. De kleine camping zelf is basic gezellig met een cafeetje met wifi. In het dorpje kan je bij écht traditionele winkeltjes terecht voor lokaal lekkers. Wel even je beste Catalaans boven halen want met met je Benidorm-Spaans oogst je hier alleen afkeurende blikken.

Website: www.canfosses.com Adres: Planoles (Girona), Spanje

9. Camping Nature - Luxémont-et-Villotte (Champagne)

Aan de rand van de Champagne streek vind je mits wat zoeken deze kleine camping achter een boerderij. De eigenaar besloot de traktor aan de wilgen te hangen en bouwde zijn erf en tuin om tot een fijne plek om te verpozen. Geen vaste campeervilla's of bowling banen, wel ruime percelen tussen het groen. Wandel ook eens naar het meertje van dezelfde eigenaar een kilometer verderop, daar heb je in de zomer zowaar een mega-privé-strand. Volgende keer vragen we of we de tent of camper daar kunnen neerzetten. Een winkel of restaurant is er niet, dus best even shoppen in de supermarkt een paar kilometer verder en zelf je potje koken.

Website: www.camping-nature.net Adres: Camping Nature, 13 Rue de l'Evangile, 51300 Luxémont, France

10. Camping Le Hameau des Lacs - La Pale

Deze plek valt onder de categorie onverwachte vondsten. Op het eerste gezicht is het een minder goed onderhouden franse familiecamping (inclusief WC turque, maar gelukkig ook andere toiletten), maar de ligging aan het meer maakt veel goed. Wij kwamen er einde augustus en dat betekent dat behoorlijk rustig was. Het restaurantje lijkt ook niet veel soeps tot je ontdekt dat de uitbater vroeger een pizzeria had aan de Azurenkust en in zijn prive-steen-oven nog steeds heerlijke pizza's bakt. Een fijn plekje in een streek waar verder hoogstens mega-campings liggen. Anderzijds misschien een minder goede keuze in het hoogseizoen.

Website: www.campingfrance.com/recherchez-votre-camping/midi-pyrenees/aveyron/villefranche-de-panat/le-hameau-des-lacs Adres: Le Hameau de Lacs, D25, 12430 Villefranche De Panat

Heb je zelf ervaringen met deze campings, of eigen vondsten in Frankrijk? Laat het weten in de commentaren en bezorg ons een paar leuke foto's. We werken nog aan lijstjes voor andere landen, dus ook daar zijn tips welkom!